Menta: proprietà, usi e il segreto del suo potere rinfrescante

Presente all'interno di gomme, caramelle e ricette di vario genere, la mente è un'erba altamente rifrescante. Scopriamo il perché di questa peculiare caratteristica.

La menta, con la sua freschezza esplosiva e il suo aroma distintivo, è molto più di una pianta ornamentale in un vaso della cucina o del davanzale della finestra. Si tratta di un’erba ampiamente apprezzata per le sue molteplici proprietà benefiche, per la sua versatilità in cucina e celebre per il suo impareggiabile potere rinfrescante, in grado di rianimare l’alito in un istante. Presente in prodotti come gomme, caramelle e spray per l’alito, la mente agisce in modo particolare su alcuni recettori presenti all’interno del cavo orale. In questo articolo si comprenderà come agisce questa piccola erbe e come utilizzarla al meglio.

Proprietà della menta:

La menta è nota per le sue numerose proprietà aromatiche e benefiche, anche se essendo utilizzata in quantità molto esigue in cucina, viene spesso accantonata dal punto di vista salutistico. Si tratta di una piantina ricca di antiossidanti, che contiene una serie di sostanze nutritive come vitamine A e C, ferro, potassio e fibre. Questa combinazione la rende un prezioso alleato per la salute dell’intestino e dell’organismo in generale. I suoi oli essenziali, in particolare il mentolo, conferiscono il caratteristico gusto fresco e hanno proprietà analgesiche, antisettiche e antinfiammatorie. La menta è spesso impiegata per alleviare disturbi gastrointestinali, come la nausea e il mal di stomaco, oltre a favorire la digestione. E’ presente in numerosi mix per infusi e tisane con azione digestiva.

Gli usi della menta:

La versatilità della menta si esprime pienamente nei suoi usi culinari. In cucina, è un tocco aromatico perfetto per insalate, bevande, dessert e piatti salati. Tè alla menta o l’aggiunta di foglie fresche su frutta tagliata sono modi deliziosi per godere dei suoi benefici digestivi e non solo. Inoltre, i suoi oli essenziali sono utilizzati in aromaterapia per favorire il rilassamento e la concentrazione. Fuori dalla cucina, la menta è un ingrediente comune in prodotti per l’igiene orale, come dentifrici e collutori, grazie alla sua capacità di neutralizzare i cattivi odori e rinfrescare l’alito.

Il segreto del  potere rinfrescante della menta:

La ragione principale per cui la menta è ampiamente utilizzata nei prodotti per l’igiene orale è il suo straordinario potere rinfrescante. Il mentolo, l’olio essenziale dominante nella menta, interagisce con i recettori sensoriali nella bocca, creando una sensazione di freddo e freschezza. Questa sensazione di freschezza è molto apprezzata e spiega il motivo per cui la menta è una scelta popolare per rinfrescare l’alito e stimolare le papille gustative.

Entrando nello specifico, la menta e i prodotti che la contengono procurano una sensazione di freschezza, quasi anestetizzante, grazie al mentolo che entra in contatto con i recettori per il freddo, chiamati TRPM8. Questo recettore è una proteina a forma di canale che, a ogni calo della temperatura, cambia forma e voltaggio, aprendosi come un cancello e permettendo agli ioni calcio di fluire fino alle cellule nervose. Questo genera uno stimolo nervoso che permette di comunicare al cervello la sensazione di freschezza. La concentrazione di questi recettori-canale TRPM8 sulla lingua è 10 volte maggiore rispetto al resto del corpo ed è per questo che si avverte particolarmente la freschezza orale.

Ricette che contengono la menta:

La menta può dare un tocco fresco e aromatico a molti piatti deliziosi. Ecco alcune ricette che includono la menta tra i loro ingredienti:

1. Insalata di Fragole e Menta:

Ingredienti:

  • Fragole fresche
  • Foglie di menta fresca
  • Succo di limone
  • Zucchero a velo (opzionale)
  • Mandorle a scaglie tostate

Preparazione: Taglia le fragole a fette e trita finemente le foglie di menta. In una ciotola, mescola le fragole con le foglie di menta. Spremi un po’ di succo di limone sopra la miscela. Aggiungi zucchero a velo se desideri un tocco di dolcezza in più. Mescola delicatamente e cospargi con mandorle a scaglie tostate per un tocco croccante. Servi fresco.

2. Tabbouleh con Menta:

Ingredienti:

  • Couscous
  • Pomodori
  • Cetrioli
  • Prezzemolo fresco
  • Menta fresca
  • Succo di limone
  • Olio d’oliva
  • Sale e pepe

Preparazione: Cuoci il couscous seguendo le istruzioni sulla confezione. Taglia pomodori e cetrioli a cubetti. Trita finemente prezzemolo e foglie di menta. In una ciotola grande, mescola il couscous cotto con pomodori, cetrioli, prezzemolo e menta. Condisci con succo di limone, olio d’oliva, sale e pepe. Lascia riposare in frigo per almeno 30 minuti prima di servire.

3. Salsa di Yogurt alla Menta:

Ingredienti:

  • Yogurt greco
  • Menta fresca tritata
  • Aglio tritato
  • Succo di limone
  • Sale e pepe

Preparazione: In una ciotola, mescola lo yogurt greco con la menta fresca tritata, aglio, succo di limone, sale e pepe. Mescola bene fino a ottenere una consistenza uniforme. Questa salsa è ottima da servire con piatti a base di carne, come kebab o pollo grigliato.

Queste ricette sono solo un assaggio delle molte possibilità offerte dalla menta in cucina. E’ possibile, infatti, sperimentare aggiungendo foglie di menta a cocktail, dessert, tè e molto altro ancora per donare un tocco fresco e aromatico a tutti i propri piatti preferiti.

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