Alga spirulina: cos'è, quando usarla e ricette utili
Il superfood dagli incredibili potenziali per la salute e per il benessere metabolico, oppure una nuova trovata di marketing alimentare.
L’alga spirulina, organismo unicellulare presente nei laghi salati e alcalini, è un vero e proprio concentrato di nutrienti con un elevato potenziale benefico per la salute. Ma cos’è esattamente la spirulina e come può essere utilizzata in modo efficace? Scopriamolo insieme in questo articolo. Scopriamo cos’è, quando usarla, quali benefici offre e come utilizzarla in cucina.
Cos’è l’alga spirulina?
La spirulina, appartenente al genere Arthrospira, è un tipo di alga blu-verde che cresce naturalmente in acque alcaline calde, come laghi, stagni e lagune tropicali. È stata consumata dalle popolazioni indigene per secoli e viene coltivata commercialmente per il suo valore nutrizionale. La spirulina è particolarmente nota per il suo alto contenuto proteico e per essere una fonte ricca di vitamine, minerali, antiossidanti e acidi grassi essenziali. È disponibile in varie forme, tra cui polvere, compresse e integratori.
Ecco una tabella con i valori nutrizionali tipici dell’alga spirulina per 100 grammi di prodotto:
| Nutriente | Quantità |
|---|---|
| Calorie | 26 kcal |
| Proteine | 5,92 g |
| Grassi | 0,39 g |
| Carboidrati | 2,42 g |
| Fibre | 0,3 g |
| Vitamina A (come betacarotene) | 5.000-15.000 IU |
| Vitamina K | 25 mcg |
| Vitamina B12 | 2,9 mcg |
| Ferro | 5,92 mg |
| Calcio | 12 mg |
| Magnesio | 29 mg |
| Potassio | 136 mg |
Quali sono i potenziali benefici dell’alga spirulina?
Ecco alcuni benefici comprovati dall’alga spirulina, supportati da studi scientifici:
- Riduzione del colesterolo: diversi studi hanno dimostrato che l’assunzione di spirulina può contribuire a ridurre i livelli di colesterolo LDL ("cattivo") e aumentare i livelli di colesterolo HDL ("buono"), riducendo così il rischio di malattie cardiache.
- Effetti antiossidanti: la spirulina è ricca di antiossidanti, come la ficocianina e la clorofilla, che possono proteggere le cellule dai danni ossidativi causati dai radicali liberi. Questo può aiutare a ridurre l’infiammazione nel corpo e a prevenire malattie croniche come il cancro e le malattie cardiache.
- Supporto del sistema immunitario: gli studi hanno dimostrato che la spirulina può stimolare il sistema immunitario, aumentando l’attività delle cellule del sistema immunitario e migliorando la risposta immunitaria contro le infezioni.
- Detox del corpo: la spirulina contiene composti che possono legarsi e rimuovere metalli pesanti e altre tossine dal corpo, aiutando così a purificare il sistema e migliorare la salute generale.
- Controllo del glucosio nel sangue: Alcune ricerche hanno suggerito che l’assunzione di spirulina può aiutare a ridurre i livelli di zucchero nel sangue (glicemia), migliorando la sensibilità all’insulina e il metabolismo del glucosio. Questo può essere particolarmente utile per le persone con diabete o pre-diabete.
Quando usare l’alga spirulina?
L’assunzione di spirulina può essere utile in diversi casi:
- Carenze nutrizionali: grazie al suo elevato contenuto di nutrienti, la spirulina può essere utile per combattere le carenze nutrizionali, in particolare di ferro, vitamine del gruppo B e proteine.
- Astenia e affaticamento: l’azione ricostituente e energizzante della spirulina la rende un valido alleato per contrastare stanchezza e affaticamento.
- Sistema immunitario: le proprietà immunostimolanti della spirulina aiutano a rafforzare le difese immunitarie e a prevenire i malanni di stagione.
- Sport: l’alto contenuto di proteine e la presenza di antiossidanti rendono la spirulina un integratore utile per gli sportivi, favorendo il recupero muscolare e contrastando l’azione dei radicali liberi.
- Diete dimagranti: la spirulina può essere un supporto nelle diete dimagranti grazie al suo effetto saziante e al basso contenuto di calorie.
La spirulina in cucina:
La spirulina può essere utilizzata in cucina per arricchire il valore nutrizionale di diversi piatti. Ecco alcuni consigli:
- Frullati: aggiungete un cucchiaino di spirulina in polvere ai vostri frullati di frutta e verdura per un boost di nutrienti.
- Yogurt: mescolate la spirulina in polvere allo yogurt per una colazione sana e nutriente.
- Smoothie: aggiungete la spirulina ai vostri smoothie per un tocco di colore e un sapore unico.
- Condimenti: usate la spirulina in polvere per preparare condimenti per primi piatti o insalate.
- Dolci e prodotti da forno: la spirulina può essere utilizzata anche per preparare dolci e altri prodotti da forno, come pane e panini.
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Alga spirulina e dimagrimento
Mentre l’alga spirulina offre numerosi benefici per la salute quando inclusa in una dieta equilibrata e varia, è importante sottolineare che l’utilità di questo superfood può variare in contesti dietetici non ideali o in determinate condizioni di salute.
Innanzitutto, è fondamentale considerare che l’alga spirulina non è un alimento miracoloso in grado di compensare una dieta squilibrata o poco salutare. Se inserita in una dieta ricca di cibi processati, ad alto contenuto di zuccheri e grassi saturi, l’efficacia della spirulina potrebbe essere compromessa e i suoi benefici potrebbero non essere completamente sfruttati. È pertanto consigliabile integrare la spirulina in un regime alimentare complessivo che promuova la salute e il benessere.
Inoltre, l’assunzione di spirulina potrebbe non essere indicata per tutte le persone o in determinate condizioni di salute. Ad esempio, chi soffre di fenilchetonuria (PKU), una malattia genetica caratterizzata da una capacità ridotta di metabolizzare l’aminoacido fenilalanina, dovrebbe evitare l’assunzione di spirulina, in quanto potrebbe contenere quantità significative di questo aminoacido. Inoltre, le persone allergiche alle alghe marine potrebbero manifestare reazioni allergiche all’assunzione di spirulina.
Infine, è importante consultare sempre un professionista della salute prima di integrare la spirulina nella propria dieta, specialmente se si è in trattamento farmacologico o si soffre di condizioni di salute preesistenti. Solo un esperto può valutare se l’assunzione di spirulina è appropriata e sicura per ogni singola persona, tenendo conto delle proprie esigenze nutrizionali e condizioni di salute specifiche.
Fonti bibliografiche:
-Parikh P, Mani U, Iyer U. Role of Spirulina in the Control of Glycemia and Lipidemia in Type 2 Diabetes Mellitus. J Med Food. 2001 Winter;4(4):193-199. doi: 10.1089/10966200152744463. PMID: 12639401.
-Mao, T.K et al. "Effect of Spirulina on the Secretion of Cytokines from Peripheral Blood Mononuclear Cells." Journal of Medicinal Food, vol. 8, no. 1, 2005, pp. 27-30.
-Mazokopakis, E.E et al. "Effects of 12 Months of Treatment with Spirulina on Quality of Life of Patients with Type 2 Diabetes Mellitus: A Randomized, Double-Blind, Placebo-Controlled Trial." Journal of Medicinal Food, vol. 20, no. 3, 2017, pp. 323-330